Kishore Kumar  (26) verhuisde vanuit India naar Nederland. Aanvankelijk alleen voor zijn studie, maar hij besloot te blijven. Van die keuze heeft hij nog nooit spijt gehad. Nederlands leren was voor Kishore een logische keuze en dat bracht hem naar STE.

Hoe ben je hier beland?
‘In 2017 verhuisde ik naar Nederland. Ik begon toen met de masteropleiding Mechanical Engineering aan de Universiteit Twente. Via een stage ben ik in Eindhoven beland. Na het afronden van mijn studie heb ik een baan gevonden bij Vanderlande in Veghel.’

Hoe ben je in contact gekomen met STE Languages?
‘STE is voor Vanderlande een vaste partner. Net als voor andere collega’s die Nederlands willen leren, was STE voor mij dus een logische keuze.’

Wat is je algemene indruk van STE?
‘STE is professioneel, zowel de website als het gebouw en de studiematerialen. Alles wordt goed geregeld. En de koffie is lekker!’

Waarom is het voor jou belangrijk om Nederlands te leren?
‘Ik kwam hier eigenlijk alleen voor mijn studie, maar toen ik klaar was besloot ik te blijven. Het leven is hier mooi. Van die keuze heb ik nooit spijt gehad. Het is wel ver van mijn familie, maar alles heeft voor- en nadelen. Bij een nieuw leven opbouwen hoort ook de taal leren. Voor mijn werk is dat handig. Bij Vanderlande is Engels weliswaar heel gebruikelijk, maar mijn collega’s zijn Nederlanders. Het is fijn om met hen in hun eigen taal te kunnen praten.’

Ervaar je weleens cultuurverschillen tussen Nederland en India? Kun je daar een voorbeeld van geven?
‘Fietsen is in Nederland heel normaal, dat kennen we in India niet. Een collega zei ooit tegen me: waarom kom je niet met de fiets naar het werk? Het is maar 25 kilometer! Dat zou je in India nooit zeggen. Daar fiets je niet meer dan 3 kilometer, ook omdat het er zo warm is.’

Je hebt bij STE verschillende groepstrainingen gevolgd. Kun je iets vertellen over je leerervaringen?
‘De docenten zijn geduldig en staan open voor alle vragen. Je kunt ze altijd mailen voor vragen of tips. Het is belangrijk dat je probeert te praten met de andere mensen in de cursus, dan kun je elkaar helpen. Uiteindelijk krijg je zo vertrouwen. Zo’n training schept een band en ook buiten de training om hebben we soms contact.’

Wanneer merkte je voor het eerst dat je het Nederlands begon te begrijpen?
‘In het begin wist ik niets. Ik begreep de grammaticaregels niet en ik had weinig vocabulaire. Ongeveer vanaf niveau A1+ wist ik hoe ik een zin moest maken. Vanaf toen kon ik met collega’s praten over ‘koetjes en kalfjes’. Toen ik op niveau A2+ zat heb ik een presentatie gegeven over een technisch onderwerp voor mensen die geen technische achtergrond hadden. Daar heb ik goede feedback op gekregen. Vervolgens gaf ik een presentatie voor mijn collega’s. Zij hebben wel technische kennis en luisteren dus anders, maar gelukkig was het voor hen ook duidelijk. Dat was voor mij het moment dat ik voelde dat ik er grip op kreeg.’

Wat zijn de voordelen van een taaltraining voor je dagelijks leven?
‘Als ik naar een restaurant of supermarkt ga, praat ik Nederlands. In het begin ging dat vrij langzaam: eerst vertaalde ik van Tamil naar Engels en dan pas naar Nederlands. Bovendien wilde ik het grammaticaal correct doen, dus dacht ik er goed over na en dat kost tijd. Nu begin ik zinnen direct in het Nederlands en kan ik dus makkelijker een gesprek voeren.’

Je volgt op dit moment geen training meer bij STE. Hoe zorg je ervoor dat je jezelf blijft ontwikkelen?
‘Ik heb mijn leerdoelen bereikt. De volgende stap is heel veel Nederlands praten en minder Engels. Afspraken met collega’s doe ik steeds vaker in het Nederlands. Ook tijdens de lunch praten we Nederlands.’

Wat is je favoriete Nederlandse woord of uitdrukking?
‘Dan kies ik voor ‘Scheveningen’, vanwege de uitspraak. Ook een heel bijzonder woord is ‘uitzondering’. De Nederlandse grammaticaregels zijn namelijk complex. Na iedere nieuwe regel die je leert, volgt weer een uitzondering.’

Heb je een tip voor nieuwe cursisten?
‘In het begin begrijp je het Nederlands niet. Het heeft tijd nodig om het te doorzien. Eerlijk is eerlijk: ik heb weleens getwijfeld: waarom stop ik hier zoveel tijd en energie in? Er zijn zoveel grammaticaregels, en dan ook nog met allemaal uitzonderingen. Maar gaandeweg gaat het beter en krijg je er vertrouwen in. Volhouden dus.’

Hoe bevalt het leven in Eindhoven?
‘Toen ik naar Eindhoven kwam was het moeilijk, ik kende niemand. Door de sportschool en mijn studentenhuis leerde ik mensen kennen. Via-via heb ik een sociaal netwerk opgebouwd, vooral binnen de internationale community. Het is wel moeilijk om met Nederlanders contact te krijgen. Collega’s zijn nog geen vrienden. In India lopen werk en privé juist veel meer in elkaar over. Hier zegt iedereen om 17.00 uur ‘doei!’ en gaat naar huis. Daar moest ik wel even aan wennen.’

Hoe ziet je leven er over tien jaar uit?
‘Dan woon ik nog steeds in Eindhoven. Ik wil binnen het bedrijf doorgroeien en daarvoor moet ik mijn Nederlands verder ontwikkelen. Hoe beter ik Nederlands praat, hoe meer ik kan bereiken. Daar ga ik voor!’